Nang dahil sa isinulat ng manlalakbay na si Marco Polo (The Travels of Marco Polo), nagkainteres ang mga Kanluranin sa mga bansa sa Timog Silangan at Silangang Asya.Dito kasi inilalarawan kung gaano kaganda at kayaman ang mga bansa sa dalawang rehiyon na ito.Nagsilbi rin kasing daungan ng mga pampalasa ang China ng mga panahong iyon.